Dois anos antes de sua
morte, Francisco dirigiu-se para o monte Alverne, nas redondezas de sua cidade,
Assis, a fim de se dedicar ainda mais à oração e ao jejum. Certo dia, cheio do amor
de Deus desejou ser crucificado como Cristo. Estava próximo da festa da
Exaltação da Santa Cruz. De repente São Francisco viu descer do alto do céu um
serafim (um anjo) de seis asas brilhantes como fogo; mais brilhante do que
qualquer luz que se possa imaginar. Rapidamente o anjo se aproximou de
Francisco, que pôde ver um personagem entre as asas: era um homem crucificado e
preso à Cruz. Duas asas se erguiam por cima de sua cabeça e duas permaneciam
dobradas para o voo, enquanto que as outras duas ficavam sobre o seu corpo. Era
Jesus Cristo sob a forma de um serafim. Era o ano de 1224.
Tal
aparição fez com que São Francisco ficasse fora de si, enquanto que no seu
coração sentia um profundo amor e uma imensa dor: o profundo amor que Deus tem
para conosco e a profunda dor da Paixão e dos sofrimentos que os homens Lhe
causam com seus pecados. Isso fez com que ele compreendesse que deveria se
tranformar em um outro Cristo. Quando o anjo desapareceu,
Francisco estava repleto do mais inefável ardor e em seu corpo havia a
impressão das cinco Chagas de Jesus. Suas mãos, pés e lado estavam chagados.
